眨眼是個很普通的動作，但透過觀察眨眼變化卻可以窺視大腦內的多巴胺運作情形。
(圖/Pixabay)
眨眼的功能是保護眼睛、清除角膜表面的異物，讓角膜保持濕潤。 一般成年人眨眼平均大概是15次左右。如大家所知道的，人們眨眼的頻率並不是固定。當人們講話、遇到對喜歡的人、進行記憶、心算的時候，眨眼的頻率會增加。 而在閱讀、做白日夢、費眼力的作業時，眨眼的次數會減少。
眨眼反應了大腦的運作。
大腦會根據外在的刺激、本身的自我狀況，進行調配。遇到重要的訊息時，大腦會調控眨眼的時機，在重要訊息接收了才開始眨眼，避免訊息因眨眼而有0.2秒的遺漏。隨著時間的過去，眨眼的頻率開始增加，可依此推估個體出現疲勞，減低了抑制眨眼的能力。
科學家發現眨眼跟大腦的多巴胺活動有關。腦中多巴胺的運作，掌管了注意力、獎勵選擇。腦中多巴胺調控有問題的疾病，可以觀察到在眨眼動作上，與一般有些不同。注意力不足過動症(ADHD),有部分的原因是前額葉多巴胺的調控有些問題。
對於 #ADHD 的個案來說，在做注意力測驗時，眨眼的頻率增加的速度比一般人還要快，表示抑制眨眼的控制能力隨著時間過去，ADHD 小朋友在這方面下降的比較快。同時也發現ADHD 的小朋友跟典型小朋友比，在不同作業當中，眨眼的頻率變化比一般人少，顯示ADHD 小朋友在不同作業上，注意力的調配比較差，不易跟上改變。如果刺激呈現的間隔介於3-5秒之間時，ADHD表現跟一般小朋友一樣，反之過短、或過久的間隔都會讓ADHD的表現比一般小朋友差。當ADHD 小朋友接受藥物治療後，在有回饋的條件下，眨眼的頻率會提昇，反映出藥物的效果。
眨眼跟呼吸一樣，是可控制的不可控制行為。相較於昂貴的fMRI影像學檢查，自發性眨眼，是一個很簡略但可讓我們可以窺探大腦多巴胺運作狀態的身體觀查。透過對自己生理信號的觀察，留意眨眼頻率的變化，我們就能粗略的覺察自己或小朋友當下腦子的運作的狀態，根據腦子的運作狀況，即時給予調整，讓自己或小朋友選擇最佳處置了。
延伸閱讀─多巴胺和過動的關係：注意力是一把探照燈
參考資料：
Groen, Y., et al. "Blink rate and blink timing in children with ADHD and the influence of stimulant medication." Journal of Neural Transmission 124.1 (2017): 27-38.
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