注意力是一把探照燈，照到的地方，訊息才能進入大腦處理。如果訊息進入的太少，大腦就會進入昏沉idle 狀態，但如果訊息進入太多，就會出現溢位( overflow),運算錯誤，系統當機。
在大腦前額葉，#正腎上腺素 以及 #多巴胺 受器與注意力調控有密切關係。
正腎上腺素藉由刺激神經節後受器，強化信號來源，而多巴胺則透過抑制不相干的信號傳導，使原有的信號，不會因雜訊干擾而無法分辨。藉由強化原本的信號，降低不相干的信號，兩個機轉，讓信噪比提高，把注意力維持在正確的地方。
舉個例子，一個 #ADHD 小朋友在教室中上課，認真抄黑板的作業。突然間，隔壁一個小朋友東西掉了，未經治療的ADHD小朋友，他的注意力立刻被這個突來的動作吸引，然後開始一系列分心的事情（他怎麼了，發生什麼事情了，我舉手來報告老師，讓他被老師罵，被大家笑，很有趣...)，結果造成作業沒辦法做完，換他被罵。一旦接受MPH或ATX治療，這個與上課不相干的動作雖吸引了注意，但是在多巴胺作用在D1受器下，會讓這個不相干的雜訊抑制下來，另一方面，正腎上腺素作用在α2A受器下，維持了原本的專注力，幫助小朋友把作業完成。這就是多巴胺跟正腎上腺對改善注意力的作用機轉。
腦中正腎上腺素跟多巴胺作用的差異，決定了不同藥物的藥效反應。
對家長、老師來說，了解大腦注意力維持的兩個機轉，也可運用在環境上。如果小朋友是難以維持原本的信號，容易昏沉型，正腎上腺素不佳者，需要的並不是更安靜的環境，而是多一些外在刺激，適度的噪音（例如在桌面貼可提神的照片，老師的玉照、播放低音量的音樂、或風扇噪音等）讓多一點信號進入大腦。但如果是很容易分心，多巴胺不佳者，則需減少外在刺激（如：清空桌面、收起手機、關掉音樂），避免信號被雜訊干擾，導致效率下降。
每個ADHD 小朋友都有他最佳的多巴胺/腎上腺素的平衡點。即時調整環境及藥物的狀況，找出大腦維持最佳的信噪比的方法，注意力就會回來了。
延伸閱讀：注意力訓練從洗手開始
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